Retour à la page précédenteLes Vikings ne sont pas un peuple. Ils n’ont jamais constitué de nation, mais désigne les navigateurs danois, norvégiens, suédois, islandais et groenlandais. Les Vikings, contrairement à l'image que nous leur attribuons ne ressemblaient pas à des barbares sanguinaires, cette idée est largement due aux récits des ecclésiastiques pour renforcer leur image de païens et ainsi les diaboliser. Aucun Viking n'a jamais bu dans le crâne de son ennemi, fantasme dû à une traduction malheureuse, de "la branche courbe du crâne" ce qui désigne une corne, que les scandinaves de l'époque viking employaient pour boire lors de festins et cérémonies. Les Vikings ne portaient pas de casques à cornes. Ce mythe a été créé en Suède vers la fin du XIXe siècle, puis popularisé par des bandes dessinées comme Astérix ou Hägar Dünor et de nombreuses autres fictions. En revanche leur casque avait un nasal (comme l’atteste la tapisserie de Bayeux). Le nom de « drakkar » sous lequel sont communément connus les navires vikings, est un barbarisme erroné apparu vers 1840, inspiré du terme suédois moderne « drake » (dragon) – et non « dreki » en norrois – auquel un double « k » a été ajouté pour en accentuer l’aspect exotique. Or les Vikings désignaient leurs embarcations, suivant leur forme et leur tonnage, sous les noms de « knörr » (pluriel : « knerrir »), « snekkja » ou « langskip ».
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