Leur habitat L'équipement du guerrier La fin du régne des vikings LES VIKINGS L'expansion des vikingsLe viking, du vieux norrois « víkingr », est un explorateur, un commerçant et/ou un pillard scandinave, au cours de la période s’étendant du VIIIe au XIe siècle. Étymologiquement le mot « viking » peut venir de " vik ", la « baie », l’« anse » et " ing ", « en provenance de » ou du terme vicus / wik qui désignait, durant le haut Moyen Âge, les agglomérations marchandes et la manière de vivre des gens du Viken, dans la baie d’Oslo,. Commerçant de longue date, il est particulièrement doué et remarquablement équipé pour cette activité, que la conjoncture a amené à se transformer en pillard ou en guerrier, mais cherchant toujours à " afla sér fjár " (« acquérir des richesses »). Les peuples en relation avec les Vikings leur ont donné différents noms : Normands pour les Francs, Danois pour les Anglais, Rus pour les Slaves, les Arabes et les Byzantins. Varègue est le nom donné aux Vikings exerçant sur la route de l’Est. Ils étaient parfois aussi qualifiés de « païens ». Navigateurs hors pair, les Vikings furent d’abord des commerçants au long cours. c’est probablement à la faiblesse militaire de l’ancien empire carolingien à la mort de Charlemagne et des territoires situés au nord et à l’est de celui-ci qu’on doit l’attirance particulière que les côtes du nord de l’Europe exercèrent sur ces marins. Leurs expéditions audacieuses, les strandhögg, par voie terrestre ou maritime, ont eu un impact considérable sur l’histoire de l’Europe et de la proche Asie. Les Vikings de toutes origines établirent rapidement des bases semi-permanentes sur les côtes, et les îles côtières puis s’installèrent définitivement dans nombre de ces « comptoirs », nommés « vicus » par les peuples latins, notamment sur les côtes de la Manche et de la mer du Nord ou en Russie, du VIIIe au XIe siècle. Bien qu’ils se soient également installés aussi bien en Irlande, où ils ont fondé la plupart des villes telles Dublin, qu’en Grande-Bretagne, notamment à York, c’est en Normandie et en Russie que leur entreprise a le mieux réussi, puisqu'ils sont à l'origine de puissants États Médiévaux. Les Vikings ont été également les premiers à découvrir l'Amérique du nord en l'an 1000, soit quasiment 5 siècles avant Christophe Colomb !
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